当某些动物遇到袭击时,有的会很快去掉一根尾巴,有的是直接脱落一条腿,随后再长出新的肢体。蠕虫、蝾螈、蜥蜴、美西螈等都是如此。
然而,《当代生物学》近日报道,日本奈良女子大学科研人员发现海蛞蝓竟然可以在断头后,再在头部长出完整的新身体。
海蛞蝓是一种没有外壳的海生软体动物,雌雄同体。研究人员在实验室偶然发现有一只海蛞蝓掉了脑袋,仍能四处移动,并且活了下来。海蛞蝓头、身分离后,两部分各自独立移动。数天后,头部后面伤口愈合,继续进食海藻。一周内,再生出一个新的心脏,三周内整个身体再生完成,所有脏器应有尽有。而无头身体,则没有再长出新的脑袋,但仍能够四处移动,对触摸有反应。
研究发现,再生过程进展好坏与年龄有关。年轻的海蛞蝓脑袋脱落后用不了多久就可恢复原样,但老的海蛞蝓掉下的脑袋不吃不喝,十天左右一命呜呼。