据英国《每日邮报》12月13日报道，维珍银河的试飞于本周四上午10点在莫哈韦沙漠成功进行，其创始人理查德·布兰森接受采访时表示将在六个月内完成太空飞行。

维珍银河的试飞于本周四上午10点(东部时间)在莫哈韦沙漠由两名飞行员进行。白武士二号(WhiteKnightTwo)母舰将宇宙飞船二号(SpaceShipTwo)带到海拔超过15240米的高度并进行分离。

随后飞行员发射了宇宙飞船二号的火箭发动机，持续60秒，几秒钟后其飞行速度达到1.4马赫。此次飞行高度超过80万米，并通过了美国宇航局和美国空军用于授予“宇航员机翼”的50米点。

宇宙飞船二号在完成最高飞行后不到15分钟安全地返回地球，其速度接近声速的3倍。该公司希望将游客带到海拔约11万米的高度，每个飞行点收费25万美元。

维珍银河于2004年由理查德·布兰森创立，致力于让游客拥有距地球表面数十万米的太空短途旅行。游客用几分钟时间在零重力下漂浮，乘坐飞船接近或穿过卡曼线，这是地球大气层和太空的边界，高约100千米。

相比之下，国际空间站的宇航员飞行高度距地球约400千米。维珍银河在2009年初首次承诺将游客送入太空，但2014年的多次延误和致命的试飞事故导致其第一次太空飞行数次推回。

然而，维珍银河此次首次到达太空边界，这是理查德·布兰森太空旅游事业的里程碑式成就。

飞行测试结束后，布兰森在加州的莫哈韦沙漠接受CBSN采访时表示自己“想要去太空”，估计会在未来6个月内到达那里，并且自豪地表示，“今天我们完成了第一次能够带来收入的飞行，并且我们的飞行员获得了‘商业宇航员之翼’荣誉。今天我们证明，维珍银河可以打开宇宙，永远地改变世界。”

进入太空之前，布兰森计划让维珍银河进行两到三次此类测试，并将其业务迁至新墨西哥州。

布兰森表示，这项成就标志着第一次用于搭载私人乘客的宇宙飞船进入太空。然而，该公司对宇宙边界的定义低于据称约10万米的广泛接受的宇宙边界。

维珍银河使用约8万米的高度，这是美国宇航局和美国空军用于授予“宇航员机翼”的高度。无论如何，这一成就使得维珍银河远远领先于其竞争对手——埃隆·马斯克的SpaceX和杰夫·贝佐斯的蓝色起源(Blue Origin)。

布兰森在飞行后评论道，你们中许多人都知道太空旅行的梦想对我个人来说有多重要。小时候看到宇航员登陆之后，每每仰望天空我都会心怀好奇。

约50年前，维珍公司开始创建，梦想着能够迎接巨大的挑战。今天我站在一群真正了不起的人群中，看着星球时，我们看到了我们最大的梦想和迄今为止最艰难的挑战。这是一种难以形容的感觉：快乐、宽慰、兴奋和对即将到来的事物的期待。