华南虎曾广泛分布在我国华东、华中、华南地区，是所有其他虎亚种的祖先，也是中国独有的虎亚种，现在野外已功能性灭绝，现存的活体资源仅见于中国的动物园。

据信息时报报道，12月22日7时51分，长征十一号运载火箭搭载广州动物园华南虎DNA干粉于酒泉卫星发射中心发射成功。发送到太空的华南虎基因样本采自广州动物园的成年雄性华南虎“康康”，报道称保存样本的容器能够隔绝空间辐射、防止瞬间高温等功能，可以实现生物基因的太空永久在轨保存。

利用太空低温及真空的优势做地球物种基因的备份保存，是物种种质资源保护与备份的有益探索，有利规避种质资源丢失破坏的风险，且远离人类干扰，也许是地球物种原始基因数据最后的防线，具有重要社会意义。