国际空间站的欧洲舱段表面发现数百处凹陷

北京时间1月29日消息，据欧洲空间局称，对国际空间站哥伦布号舱段进行扫描，发现了因太空垃圾撞击造成的数百处凹陷。但迄今为止，哥伦布号舱段的功能没有受到影响。

欧洲空间局在一份声明中说，在轨道上运行近11年后，哥伦布号舱段因微型陨石或太空垃圾对其表面的撞击而出现磨损。欧洲空间局官员没有对哥伦布号舱段的磨损表现出任何担忧，但这一信息将为近地轨道太空垃圾模型提供新资料。

国际空间站通常驻有3或6名航天员，他们一般一次在太空停留6个月时间。自2000年以来，国际空间站上一直有航天员入驻。国际空间站上时间最久的舱段(曙光号)是在1998年发射升空的，哥伦布号舱段在2008年发射升空。

尽管概率非常小，但太空垃圾把国际空间站穿个洞、造成空气泄露的可能性还是存在的。不过，迄今为止国际空间站尚未出现过这种情况。2018年国际空间站曾出现气压下降，但很快发现是由俄罗斯一艘联盟号飞船造成的。去年9月份有媒体报道称，联盟号飞船上的小洞是在组装或测试期间造成的。

为更好地理解太空垃圾的危险性，欧洲空间局去年9月份开始对哥伦布号舱段进行两次扫描——这也是哥伦布号舱段发布以来的第一次。Canadarm2机械臂上的相机最近完成了这次扫描，发现表面出现数百处凹陷，主要是由小于1厘米的太空垃圾或陨石造成的。1厘米或更大的太空垃圾或陨石更让调查人员担心，因为它们会对国际空间站造成破坏。

欧洲空间局行星防卫办公室专家德特勒夫•科斯尼(Detlef Koschny)是要求对哥伦布号舱段进行扫描的欧洲科学家之一。他在欧洲空间局的一份声明中说，“哥伦布号舱段外表面上出现的小凹陷表明，地球周围的太空空间并非空空如一。它们也表明哥伦布号舱段在保护航天员生命安全方面的良好表现。”

欧洲空间局太空垃圾办公室计划利用这次扫描获得的信息，升级或证实描述航天器遭到太空垃圾撞击风险的模型。(编译/霜叶)